11 января 2022 года по всей России отмечается День заповедников и национальных парков. Праздник появился в 1997 году, а его инициатором выступили Центр охраны дикой природы и Всемирный фонд дикой природы. Вскоре к ним присоединились движения и организации, чья главная цель – сберечь флору и фауну в ее первозданном виде. Эта дата важна для тех, кто связан с охраной и защитой природы: экологов, общественных организаций, студентов профильных вузов и, конечно, самих работников заповедников. Дата 11 января выбрана не случайно. В этот день, в 1916 году, на территории тогда еще царской России появился первый заповедник – Баргузинский. В те времена одной из главных статей дохода в казну государства был экспорт пушнины. Особенно ценился мех темного соболя-баргузинца, обитающего в Сибири, поэтому его популяция стремительно падала. В дело пришлось вмешаться иркутскому генерал-губернатору, который издал указ о создании первого в России заповедника. Его главной целью было сохранение численности пушного зверя. Байкальский заповедник не только сумел пережить тяжелые годы революции и гражданской войны, но и полностью справился с поставленными задачами: уже в 30-х годах ХХ века популяция соболя была восстановлена. Сейчас это – старейший заповедник в России, чью деятельность можно считать эталонной. Сегодня в России насчитывается более 100 заповедников и каждый из них по-своему уникален. На Дальнем Востоке, в Южно-Камчатском заказнике, например, можно увидеть крупнейшую в России популяцию медведей. В Астраханском заповеднике, несмотря на его небольшие размеры, водится почти три сотни птиц, в том числе и стерхи, занесенные в Красную книгу. А в Алтайском заповеднике живут очень редкие снежные барсы. Работу сотрудников нельзя назвать простой. Во-первых, зачастую приходится иметь дело с отдаленными и труднодоступными территориями, куда очень нелегко добраться. Во-вторых, несмотря на сложные условия и нехватку кадров, необходимо оградить дикую природу от браконьеров, которые готовы на многое в погоне за прибылью. Третье, с чем приходится сталкиваться – вымирание животных по естественным причинам. На территории природоохранных зон полностью запрещена любая хозяйственная деятельность. Также там нельзя охотиться, рыбачить, вырубать леса. Однако приветствуется туризм в составе организованных групп. Для людей, интересующихся дикой природой, разрабатываются специальные маршруты и экологические тропы. Площадь, которую занимают заповедники России – чуть меньше 350 000 квадратных километров. Это порядка пятидесятой части территории всей страны. Рекордсмен – Большой Арктический заповедник. Его площадь – более 41 000 км2. А самый маленький заповедник страны – Белогорье, в Белогорской области. Несмотря на то, что его размеры меньше почти в 2000 раз, он не уступает по разнообразию птиц и млекопитающих.